私たちの日常生活で家庭ごみが出るように、研究開発や教育、医療、産業においても放射性物質や放射線を利用することにより、放射性物質が含まれていたり、付着したりしている廃棄物が発生します。これらの廃棄物は、低レベル放射性廃棄物のうち研究施設等廃棄物に分類されます。

原子力機構が埋設処分する研究施設等廃棄物は、研究のための原子炉、研究機関、大学や民間企業などが放射性物質を使用するための施設、医療目的で放射線や放射性物質を利用している施設から発生します。