職員紹介

高速炉研究開発部2018年度入社

高速炉構造材料の研究開発を担当

高速炉をより安全、低コストでの
実用化を目指して課題を解決する

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  1. 入社の理由

    私は大学時代、研究室で原子力材料などのエネルギー材料を研究していました。しかし、就職では原子力分野を強く志望していたわけではなく、「大きなものを作りたい」という漠然としたものづくりへの希望しか持っていませんでした。私は研究開発を含めてものづくりだと思っていたので、極端に言えば、ものづくりに携われれば分野や職種はなんでもよかったのです。そんな私を見て、指導教官の先生が「国立大学は税金のおかげで私立大よりも学費が安いのだから、ここで学んだことを社会に還元してはどうか」という旨のお言葉をくださり、ならば!と、新しい原子炉の研究や開発を行っているところを探し始めました。そんな折、JAEAに就職した研究室の大先輩に会う機会があり、「高速炉開発の部署ならものづくり寄りだし、材料の研究開発もやってるよ」との助言をもらい、これは自分にぴったりだと思いJAEAで高速炉開発をすることを志望しました。

  2. わたしの仕事

    私は「次世代革新炉」と呼ばれる新しい原子力プラントのうち、高速炉の研究開発を行っております。
    高速炉はその名の通り、エネルギーの高い「高速中性子」を利用する原子力プラントで、ウラン資源の有効活用や放射性廃棄物の有害度低減が可能といったメリットがあります。
    高速炉に限らず、多くの原子力プラントは実験炉、原型炉、実証炉を経て実用化されます(実用炉)。高速炉は実験炉「常陽」、原型炉「もんじゅ」が開発されていますので、次に開発するのは実用炉一歩手前の実証炉となります。実証炉では高速炉の実用化に向けてより安全に、且つ発電コストを下げる必要があり、そのためには様々な研究開発で課題を解決していく必要があります。我々の部署ではそれらの課題を解決するためのプロジェクトを行っています。私の業務は高速炉構造材料の研究開発で、より過酷な環境で長時間使える材料の開発や、材料の強度を確かめるための材料試験を行っています。得られた結果は論文として発表したり、規格(原子力発電所を安全に設計・建設するためのルール)として社会実装することで、高速炉開発への貢献をしています。材料試験では、高速炉での使用を想定した特殊な試験技術、装置の開発も行いますし、材料の開発や規格の作成は、重工メーカーや素材メーカーの方々とも一緒に行っています。
    このように、私たちが行う業務の多くは「研究開発」であり、イメージとしては「研究よりのものづくり」です。もともと私はものづくり志望でしたので、日々楽しく仕事ができています。

    デスクの様子
    普段はデスクでデータの分析や論文執筆をしています
    地域イベント参加の様子
    地域のイベントなどに参加することもあります
  3. JAEAってこんなところ

    高速炉開発という国家規模のプロジェクトを担えることはJAEAの強みだと思います。ニュースなどでご存じの方も多いかと思いますが、高速炉開発はこれからどんどん本格化します。JAEAは高速炉の開発にあわせて日々最先端の研究開発を行っていますので、そこに携わることができることも魅力で、元来飽き性な私にとっても良い点です。正直、仕事量は想像より多いですが、私の職場は上司や同僚が皆良い人で、サポートもたくさん頂いておりますので、入社前の「ブラックだったらどうしよう」という不安はなくなりました。ただし、何事にも書類の作成がついて回る(しかも種類が多い)こと等、いわゆる「お堅い組織」の一面があるのは事実です。茨城での暮らしは夏が暑すぎることを除けば、ご飯も美味しく非常に良いです。生活に不便もないですし、茨城県に魅力がないだなんて、一体誰が言ったんでしょうか。

  4. 学生時代と今の業務の関わり

    大学時代と現在とで、材料の研究を行っているという点では専攻と業務は繋がっていますし、業務では大学の講義や教科書で得た知識を活用できるシーンがいくつもあります。ただし、材料の研究といっても、大学時代と現在の業務では内容が異なりますし、業務では原子力プラントの保全(メンテナンス)に関する研究開発も行っています。私の場合は博士ではなく修士卒ということもあり、大学の研究テーマよりも研究の方法を学んできたことが仕事に活きていると感じます。私自身の経験や周囲の研究職の方々を見るに、大学での研究テーマに関わらずご活躍できる場がきっとあると思います。

    試験を終えた試験片の破面を電子顕微鏡で観察する様子
    材料の試験や分析を行います(試験を終えた試験片の破面を電子顕微鏡で観察しています)

国立研究開発法人日本原子力研究開発機構

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