地質環境の長期安定性に関する研究

一般的に、侵食作用は河川沿いでの下刻作用が最も大きく、河川が局地的な侵食基準面（侵食作用が及ぶ下限の面）となり、周囲の山地斜面が侵食されてゆくと考えられています。したがって、侵食作用の大きさを評価する場合、河川の下刻速度が最も重要な値となります。河川の下刻の過程は一定ではなく、気候変動に支配されていると考えられています（貝塚，1969；高木ほか，2000；図2）。氷期には、周氷河作用による供給土砂量の増加、降水量の減少による河川の流量の減少によって河床が上昇します。間氷期には、氷期とは逆のことが起こり、河川の下刻が進みます。この河川の下刻作用の変化は約10万年間周期で規則的に起こっており、今後も同様な下刻作用が進んでゆくことが推定されます。10万年間よりも長い時間スケールで考えると、ほぼ一定の速度で下刻が進んでいるとみなすことができます（図2の緑色の線）。約2万年前以降は間氷期にあたり、最近2万年間には河川の下刻は非常に速く進んでいますが、今後は気候の寒冷化に伴って下刻作用が鈍化し、埋積に変化すると考えられます。