限りある資源を
何度も使う工夫
原子力発電での大きな課題のひとつが使用済燃料の廃棄方法です。 高温ガス炉は、使用済燃料に対し既存の再処理工程の前にひと手間を加えることで、燃料を再利用することができます。
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前処理によって原子燃料サイクルに適合
高温ガス炉の燃料は非常に頑丈なセラミックスで守られているため、そのままでは再処理できません。そこで、表面を砕いて中のウランなどを取り出しやすくする前処理というひと手間を加えることで、国の推進する再処理政策に適合することが新燃料では確認されています。現在、使用済燃料での実現のため研究開発を進めています。
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残った黒鉛も安全に処分
原子炉の中には、燃料以外にも定期的に交換・処分が必要なものがあります。それが、燃料を入れる容器の役割などを果たしている黒鉛です。
燃料を取り出した後の黒鉛ブロックは黒鉛廃棄物となりますが、これらは放射能のレベルに応じて適切に分類され、安全に処分します。高温ガス炉から出る黒鉛廃棄物は、地下の浅い場所に埋設する
浅地中ピット処分が可能とされています。つまり、特別な深地層処分などを必要とせず、既存のルールの中で安全かつ確実に処分可能です。
解説放射性廃棄物の処分
放射性廃棄物はその放射能レベルに応じて、浅地中トレンチ処分、浅地中ピット処分、中深度処分及び地層処分のうち適切な処分方法を選定します。
解説ピット処分
コンクリートピットの中に放射性廃棄物を定置した後、セメント系充填材を流し込んで一体的に固めます。ピットの周囲は地下水を通しにくい粘土で囲い、ピットへの地下水の浸入を防ぎます。放射能レベルが低い廃棄物を対象とします。
解説地層処分
地下数百mのところに設置したコンクリート構造物の中に放射性廃棄物を埋設します。放射能レベルが高い廃棄物を対象とします。
