放射能と放射線は違います。放射線を出すものを放射性物質といいます。放射性物質は放射線を出しながら壊れていきます。この放射線を出す能力を放射能といいます。
放射能の強さは、時間とともに弱くなっていき、放射能の強さが半分になるまでの時間を半減期といいます。

放射性物質を線香花火に例えると...
放射能：線香花火が火花を出す能力
放射線：線香花火の火花
半減期：火花の量が半分になるまでの時間
放射能の強さ：火花の強さ（ベクレル）
人体への影響：火花が当たったときの熱さ
（線量：シーベルト）

放射線には、アルファ（α）線、ベータ（β）線、ガンマ（γ）線、中性子線などがあります。レントゲン写真としておなじみのＸ線も放射線の一種です。放射線には種類によって、物を通り抜ける力の強いものと弱いものがあります。

放射能の単位にはベクレル(Bq)を用います。

１Bqは１秒間に１個の放射性壊変をする放射性物質の量を表します。

なお、ベクレル(Bq)が単独で使われることは少なく、単位体積当たり又は単位重量当たりの放射能の強さを表すBq/リットル、Bq/kgなどがよく使われます。

放射線の単位には、グレイ、シーベルトを用います。

吸収線量：グレイ(Gy)
　物質がどれだけ放射線のエネルギーを吸収したかを表す量です。１Gyは物質１kg当り、１ジュールのエネルギー吸収を与える量です。単位としてはその100万分の１を意味するマイクログレイ(μGy)、10億分の１を意味するナノグレイ(nGy)が通常よく使われます。

線量：シーベルト(Sv)
　放射線が人体に及ぼす影響を含めた線量です。

線量＝吸収線量×放射線荷重係数×(組織荷重係数）
放射線が生物に及ぼす効果は、放射線の種類やエネルギーによって異なります。単位としては、その1000分の１を意味するミリシーベルト(mSv)、100万分の１を意味するマイクロシーベルト(μSv)が通常よく使われます。

単位の接頭語には次のものがあります。