対談

「高速炉開発を語る」

第4回

小林：これから、電力だけでなくエネルギー需要が世界的に増えていくと考えられます。そのため、エネルギー資源は有効活用しなければならないと思います。昨年8月に経済産業省が「カーボンリサイクルロードマップ」という文書を出しているのですが、この文書の面白いところはCO₂を廃棄物ではなく、資源とみなして積極的に燃料や化学品にリサイクルしていこうということが盛り込まれている点です²⁾。太陽光発電パネルのリサイクルという話も出てきていますし、電気自動車（以下、EV）についてもバッテリーのリサイクルがこれから重要になってきます。もはや、エネルギーを使った後に残るものをごみとみなすのではなく、活用するということが、他のエネルギー分野ではトレンドになっています。いわゆる「核のゴミ」についても、捨ててしまうのはもったいない。

大島：使用済み核燃料からプルトニウムとMAを除くと、核分裂で割れたフィッションプロダクト（FP）がまだ含まれています。その中には、ルテニウムやロジウム、パラジウムといった白金族元素が含まれています。これらは、触媒や歯科材などとして利用できます。ジルコニウムのような耐食性の高い金属も含まれています。これらの有用な物質を除いた残りに対しては、核変換して放射能レベルが低い別な物質に変えるための研究開発を行っています。また、放射線をエネルギーに変える素子を用いて発電する研究開発も試みています³⁾。これらを実用化していくために乗り越えなければならない課題は多いですが、原子力基本法で明記されているように、人類社会の福祉と国民生活の水準向上に寄与するために、挑戦していくことは有意義だと私は思います。