平成１４年５月８日
| ご存知のように、自動車の燃料にはガソリンや軽油などの石油が使われています。車の種類や運転の仕方などで差は出ますが、だいたい１リットルの石油で１０キロメートルほど自動車を走らせることができます。 一方、「もんじゅ」などの高速増殖炉で燃料に使うプルトニウムは、わずか１グラムで石油なら約２０００リットル分、石炭なら約３トン分に相当するエネルギーをもっています。先ほどの自動車でいえば、１グラムで約２万キロメートル分にもなるわけです。 エネルギー資源に乏しく、そのほとんどを海外からの輸入に頼っている日本にとって、プルトニウムの利用は大きな意味をもっています。プルトニウムは、現在の原子力発電所（軽水炉）の中でウラン燃料の一部が変化して生まれる物質です。ですから、プルトニウムは日本の技術によってつくられた、日本生まれの準国産エネルギーといえるものなのです。 |
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| 高速増殖炉では、プルトニウムで発電しながら、発電に使った以上のプルトニウムがつくられます。電気とエネルギー資源を同時につくり出すことができるわけです。日本がプルトニウムの利用や高速増殖炉の開発を進めているのは、こうした利点があるためです。 |