図３　金、ヨウ化ナトリウム、銅ターゲットに直線偏光したガンマ線を照射したときに放出される中性子の強度と、直線偏光の面の角度の相関。黒丸が実験値。 赤い線は、最小二乗法で求めたI=a+b・sin(2φ)関数式。

本研究成果は、原子核物理学の上では、磁気双極子遷移強度を計測することに応用できると期待されている。 原子核がガンマ線を吸収して励起する（エネルギーが高くなる）モードには、電気双極子遷移と、磁気双極子遷移がある。 一般に、10～30MeVのエネルギーのガンマ線を原子核に照射すると、強い電気双極子遷移が発生することが知られている。 一方、磁気双極子遷移が存在すると理論的には予測されていたが、10～30MeVのガンマ線を吸収した場合に発生する磁気双極子の強度（確率）を実験的に計測する確立した手法は存在していない。 本手法を応用すると、中性子の角度に対する強度を計測することで、磁気双極子遷移の強度を計測することが可能になると理論的に予測されている。

磁気双極子遷移を様々な原子核に対して計測できれば、超新星の爆発メカニズムの解明等に寄与する（図４）。太陽より質量が8倍以上重い恒星は、最後に超新星爆発を引き起こす。 その初期では、中心部の鉄が重力崩壊して、原始中性子星を形成する。この中性子星から多量のニュートリノが外部に放出される。 その約99%は全く反応せずに透過して宇宙空間に去っていくが、残りの約1%が中性子星の外側にある鉄、ケイ素といった物質と相互作用することで、超新星爆発を引き起こすと考えられている。 このニュートリノと鉄やケイ素との相互作用の強さは、未解明の問題であり、現在も研究が続けられている。 ニュートリノと（鉄やケイ素などの）原子核との反応する強さは、原子核の磁気双極子遷移の強さと関係することが判っている。 そのため、本手法を用いることで、ニュートリノと鉄等の原子核との相互作用の強さを評価でき、超新星爆発の理解に貢献できる。