日本原子力研究開発機構：プレス発表

平成１９年６月２０日
独立行政法人日本原子力研究開発機構
住友電工ファインポリマー株式会社
　

軟質塩化ビニルに替わる柔らかいポリ乳酸の開発に成功
－植物由来プラスチックの応用範囲を大幅に拡大－
　

　独立行政法人日本原子力研究開発機構（理事長　岡﨑俊雄、以下「原子力機構」）と住友電工ファインポリマー株式会社（社長　佐圓治生）は、ポリ乳酸^１）を放射線で橋かけ^２）して分子の網の中に可塑剤^３）（柔軟剤）を保持させることにより、室温で柔らかく、変形しても元の形状に戻る弾力性のある透明なポリ乳酸材料を創り出すことに成功しました。これは、原子力機構量子ビーム応用研究部門金属捕集・生分解性高分子研究グループの玉田正男リーダー、長澤尚胤研究員と、住友電工ファインポリマー株式会社開発部の早崎俊克部長、金澤進一参事らによる研究成果です。

　ポリ乳酸は、デンプンを醗酵して得られる乳酸を原料とした高強度で透明性などに優れたプラスチックで、焼却時にダイオキシン等の有害ガスの発生がなく、植物由来のため地球温暖化防止や循環型社会の構築に役立つカーボンニュートラル^４）な材料といわれており、自然界でも微生物により分解可能な環境に優しい材料です。しかしながら、ポリ乳酸は、室温では硬くて脆く、60℃で簡単に変形し、もとの形状にもどらないため、産業応用には大きな課題がありました。
　室温でプラスチックに柔らかさを付与するには、従来からプラスチックに可塑剤を混ぜる手法が採用されています。しかし、ポリ乳酸では、可塑剤を混ぜたあと時間が経つと、可塑剤が外に染み出し、柔軟性が失われてしまうという欠点がありました。
　これに対し、原子力機構と住友電工ファインポリマー株式会社は、放射線処理でポリ乳酸に橋かけ構造を導入し、可塑剤を高濃度で保持させることで、この問題を克服し、弾力性のあるポリ乳酸の開発に成功しました。
　柔軟性を持つポリ乳酸は、軟質塩化ビニル^５）の代替材料として、パッキン、電線被覆材、自動車用部品等への幅広い応用が期待されます。また、弾力性に優れることからコンピュータや携帯電話等の家電内部の防振材料、生体適合性も有することからカテーテルのような医療器具等への応用も期待できます。

　・軟質塩化ビニルに替わる柔らかいポリ乳酸の開発に成功－植物由来プラスチックの応用範囲を大幅に拡大－
　・補足説明資料
　・用語説明

以　上

参考部門・拠点：量子ビーム応用研究部門

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