用語解説 極短光パルスレーザー 　光パルスレーザーでは一定の繰り返し周期で光源から光が放射される。一サイクルにおいて放射される光は、その持続時間に応じた光の集団（光パルス）となって伝播する。一パルスの持続時間はナノ秒（10-9秒）からピコ秒（10-12秒）程度のレーザーが一般的であったが、近年、フェムト秒（10-15秒）領域の極短光パルスレーザーの製造技術が発展している。 プラズマ 　気体にエネルギーを与え高温に加熱すると、その分子もしくは原子の運動エネルギーが増大する。このエネルギーの増大によって、原子内の電子がはぎ取られ、自由電子と正イオンが乱雑に分布する電離状態になる。この電離した気体をプラズマといい、電子や正イオンの電気的相互作用の効果が顕著となるため、通常の気体とは異なった振る舞いを示す。 フェムト秒 　ナノ秒(=10億分の1秒)、ピコ秒(=1兆分の1秒)よりさらに１つ下の単位。1000兆分の1(=10-15)秒。 ピーク出力 　レーザーの出力には大きく分けて平均出力とピーク出力の２つがある。ピーク出力はパルスレーザー装置においてエネルギーをパルス幅で割ったものである。 ピーク強度 　ピーク出力をビーム断面積で割ったもの。レーザー光は一般的に集束性が高いため、曲面ミラーやレンズ等の集光光学系を用いて集光することで、水素原子が束縛する電子の場の100倍以上の強力な場を局所的に発生することが出来る。 超高速放射線化学 　化学反応における物質の化学結合の切断や生成は、一般にフェムト秒からピコ秒の時間スケールで起こる。したがって、フェムト秒の高エネルギー電子ビームによって物質の励起状態を選択すれば、より高い精度で放射線化学反応過程が調べられるようになる。このような計測によって、新材料の創成やプロセスの開発に役立てることが可能になる。 第四の相 　物質には、固相、液相、気相があるが、高温の極限ではプラズマとなる。このプラズマを第四の相と呼んでいる。 自由電子 　原子核に捕捉されない自由に動き回る電子のこと。超高強度レーザーのもたらす高エネルギー粒子発生において大きな役割を果たす。 電子ビームの品質 　電子ビームの利用を考える上で、電子ビームの集束性は光と同様に輝度に結びつくので重要である。エミッタンスとはこのビームの集束性の指標であり、ビーム品質の度合いを示す。この値が低いほど良好である。

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